Artist Statement
I have spent quite a bit of time at the Ameca Municipal Cemetery in Jalisco, Mexico. As a child, the cemetery was such a wonderful and mysterious place. The cemetery was filled with old sinking tombs, mausoleums, and was engulfed in a never-ending sea of white crosses and statues. There are 5 generations of family members put to rest here. While the adults visited, prayed, lit candles and arranged flowers for family members who have passed, I would wander the rows of tombs in awe with my cousins.
As a teen, I remember hiding from my cousins, drawing or reading on a bench and being too scared to wander on my own. In part, I was jaded by the ghost stories told by my father. As I grew older, so did my appreciation for this place. My walks through the cemetery now included a sketchbook and a camera in hand, aiming at capturing the ongoing changes occurring in the cemetery. Some of the tombs were so old, that you could see the many different layers of colors the tombs were once painted. Some of the tombs were covered with tiles and others adorned with synthetic flowers and wreaths. Even after death, the remnants of lives once lived are kept alive by relatives through the maintenance and appearance of the tombs. These upkeeps were reflections of the individual’s personality and social class.
With my work, I hope to ignite the appreciation in others regarding spaces and places like old cemeteries as a metaphor for a collective memory of our past and our ever-changing future of all things affected by time that may some day cease to exist. As an artist, I work hard to develop paintings that speak of a honoring found beauty in unexpected places.
_________________________________________
He pasado bastante tiempo en el cementerio municipal de Ameca en Jalisco, México. Cuando era niña, el cementerio era un lugar maravilloso y misterioso. El cementerio estaba lleno de viejas tumbas hundidas, mausoleos, y estaba envuelto en un mar interminable de cruces blancas y estatuas. Hay 5 generaciones de miembros de la familia que descansan aquí. Mientras los adultos visitaban, rezaban, encendían velas y arreglaban flores para los miembros de la familia que habían fallecido, vagaba por las filas de las tumbas con admiración con mis primos.
Cuando era adolescente, recuerdo haberme escondido de mis primos, y me ponía a dibujar o leer en un banco porque tenía demasiado miedo vagar el panteón sola. En parte, estaba hastiada por las historias de fantasmas contadas por mi padre. Al crecer yo, también creció el aprecio por este lugar. Mis paseos por el cementerio ahora incluían un cuaderno de dibujo y una cámara en la mano, con el objetivo de capturar los cambios en curso que ocurren en el cementerio. Algunas de las tumbas eran tan antiguas que se podían ver las diferentes capas de colores que una vez fueron pintadas. Algunas de las tumbas estaban cubiertas con azulejos y otras adornadas con flores sintéticas y coronas. Incluso después de la muerte, los restos de las vidas que una vez vivieron se mantienen vivos por los familiares a través del mantenimiento y la apariencia de las tumbas. Estos mantenimientos fueron reflejos de la personalidad y la clase social del individuo.
Con mi trabajo, espero encender el aprecio en otros con respecto a espacios y lugares como cementerios antiguos como una metáfora de una memoria colectiva de nuestro pasado y nuestro futuro siempre cambiante de todas las cosas afectadas por el tiempo que algún día pueden dejar de existir. Como artista, trabajo duro para desarrollar pinturas que hablen de una belleza encontrada que honra en lugares inesperados.
Artist Bio
Amparo Ochoa is a Latina artist born in Santa Ana, California. She is a graduate of California State University, Long Beach with fine art degrees in Drawing & Painting and 3D Metal Arts. Her work touches on many Latina topics, ranging from identity and tradition to relationships and unrequited love. Amparo pulls inspiration from her own life experiences, but has also been driven by narratives told by her parents and family. Amparo's curiosity to know more has taken her back to Mexico on many occasions inspiring the paintings she shares with us today.
